Amplification et enceintes

Deux valeurs gouvernent l'association d'un amplificateur et d'une enceinte. La première est l'impédance, la charge électrique que présente le haut-parleur, en général 8 ohms, parfois 4 ou 16. Deux enceintes de 8 ohms câblées en parallèle présentent une charge combinée de 4 ohms ; à tension égale, l'amplificateur doit alors fournir à peu près deux fois plus de courant et doit être prévu pour cette charge. La seconde valeur est la sensibilité, le niveau SPL que produit une enceinte avec un watt, mesuré à un mètre. Comme chaque +3 dB correspond à un doublement de puissance, une enceinte de 96 dB demande deux fois moins de puissance qu'une enceinte de 93 dB pour atteindre le même niveau.

La réserve de puissance (headroom) désigne la puissance d'amplification disponible pour les crêtes. QSC recommande un amplificateur d'au moins deux fois la puissance continue de l'enceinte, et Crown de deux à quatre fois, soit 3 à 6 dB de réserve pour les crêtes. Lorsqu'un amplificateur écrête, la forme d'onde aplatie transmet au haut-parleur une puissance moyenne plus élevée qu'un signal non écrêté de même crête. Selon Rod Elliott (Elliott Sound Products), cet excès de puissance moyenne, plus que les harmoniques ajoutées, est la cause habituelle de la destruction des tweeters. Un gros amplificateur poussé trop fort produit le même excès ; la protection d'une enceinte dépend donc de la puissance moyenne qu'elle reçoit et d'un amplificateur utilisé dans sa plage non écrêtée.