Un micro omnidirectionnel capte de manière égale dans toutes les directions. Il offre le timbre le plus naturel et le plus ouvert, mais n'assure aucune réjection. Un cardioïde capte l'avant et est sourd juste derrière lui, à 180 degrés — le diagramme du quotidien pour le travail en direct. Un supercardioïde resserre la captation avant, mais au prix d'un petit lobe de sensibilité à l'arrière, sa réjection la plus profonde se situant vers 126 degrés hors axe. Un hypercardioïde est plus resserré encore, avec une réjection maximale autour de 110 degrés et un lobe arrière encore plus grand. Savoir où chaque diagramme est sourd est ce qui permet de placer un micro voix de sorte que le retour de scène se trouve dans son angle le plus silencieux, plutôt que droit derrière lui, où un supercardioïde capterait justement le retour.
Les micros directionnels font aussi une chose que les omnis ne peuvent pas : ils présentent un effet de proximité. À mesure que la source se rapproche, les basses fréquences montent, car ces micros répondent à la différence de pression de part et d'autre de la capsule. Un chanteur collé à la grille obtient une chaleur, un renforcement charnu sous quelques centaines de hertz ; qu'il s'éloigne, et le timbre s'amincit à nouveau. On peut s'en servir comme d'un outil ou le combattre comme d'un problème, mais dans tous les cas cela fait partie de l'instrument. Tout cela mène à la même vérité pratique : déplacer un microphone de quelques centimètres modifie son timbre, son isolation et son gain avant larsen davantage que n'importe quel réglage d'EQ plus loin dans la chaîne.
La règle
Le placement résout ce que l'EQ ne peut pas.