L'électricité sur un spectacle comporte trois risques à la fois — l'électrisation des personnes, l'incendie provoqué par la chaleur et l'endommagement du matériel — et les protections qui s'y opposent sont stratifiées, chacune veillant sur un mode de défaillance différent. La protection contre les surintensités, sous forme de disjoncteurs et de fusibles, est dimensionnée pour protéger le câble lui-même, coupant avant que le conducteur ne puisse surchauffer. C'est précisément pour cette raison qu'on ne résout jamais un déclenchement intempestif en installant un disjoncteur plus gros : on retirerait la protection dont dépend le câble. La mise à la terre offre au courant de défaut un chemin de retour sûr vers la source, et c'est elle qui fait réellement déclencher un disjoncteur plutôt que de laisser un châssis métallique sous tension, prêt à électriser. La protection contre les défauts à la terre — un GFCI en Amérique du Nord, un RCD (différentiel) en Europe — surveille les fuites de courant vers la terre et coupe l'alimentation en quelques millisecondes, ce qui la rend indispensable à proximité de l'eau, des intempéries ou des artistes en contact direct avec le matériel.
La discipline de charge, en dessous du matériel, n'est que de l'arithmétique honnête. On maintient la charge raccordée confortablement en dessous du calibre du circuit, en laissant une marge pour l'appel de courant au moment de la mise sous tension et pour l'appareil supplémentaire qui finit inévitablement par être ajouté. Un circuit utilisé en continu est généralement chargé à 80 pour cent au maximum de son calibre, précisément pour conserver cette marge.
Les connexions elles-mêmes doivent être sûres et calibrées pour le courant qu'elles véhiculent, car une connexion lâche ou sous-dimensionnée est la source de chaleur et de défaillance la plus fréquente sur un rig. Et l'habitude qui relie tout cela est simple : en cas de doute réel sur une question d'alimentation, on s'arrête et on vérifie avant de poursuivre, car ici les conséquences arrivent immédiatement et sans prévenir.
La règle
En cas de doute sur l'alimentation, on s'arrête et on vérifie.