Fondamentaux de la vidéo

La résolution est le nombre de pixels de l'image. Le 1080p, format HD de la recommandation ITU-R BT.709, compte 1920 par 1080 pixels. L'UHD, souvent commercialisée sous le nom de « 4K », compte 3840 par 2160 pixels, soit quatre fois plus ; elle est définie pour la télévision par l'ITU-R BT.2020, tandis que la 4K du cinéma numérique (DCI) mesure 4096 par 2160. Ces pixels supplémentaires n'améliorent la netteté que si l'écran les possède en natif et que la source les fournit à cette résolution. Un signal de résolution inférieure envoyé vers une dalle plus fine est agrandi pour la remplir, sans gain de détail. Le rapport d'image décrit la forme de l'image. Le 16:9 est la norme actuelle en HD et en UHD, si bien qu'une source en 4:3 affichée sur un écran 16:9 apparaît entre deux bandes noires latérales (pillarbox), ou déformée si elle est étirée pour remplir l'écran. La fréquence d'images détermine le rendu du mouvement. Le 24 fps est la cadence du cinéma ; 25 et 50 fps sont employés dans les pays de télévision à 50 Hz, 30 et 60 fps (en pratique souvent 29,97 et 59,94) dans les pays dont la télévision est issue du NTSC. À 50 ou 60 fps, le mouvement paraît plus fluide qu'à 25 ou 30, avec deux fois plus d'images à transporter.

Chaque image est soit progressive, tracée en une seule passe et notée « p », soit entrelacée, tracée en deux trames alternées de lignes paires et impaires et notée « i ». Combiner les deux impose un désentrelacement. Tous les appareils de la chaîne (source, mélangeur, scaler et écran) doivent donc partager la même résolution, la même fréquence d'images et le même type de balayage. Lorsque deux appareils divergent, l'un d'eux convertit le signal, et chaque conversion coûte un peu de qualité d'image et ajoute de la latence.