L'angle, la couleur et l'intensité sont les outils qui permettent de guider l'œil du public. Une flaque de lumière vive, chaude et isolée attire directement le focus sur un soliste tandis que le reste de la scène plonge dans une ombre froide. Le contraste — clair contre sombre, chaud contre froid — est ce qui donne à une image sa forme, ce qui est la véritable raison pour laquelle un éclairage uniforme de l'ensemble tend à aplatir une scène en un cliché sans vie.
Une approche éprouvée pour éclairer les visages est la méthode McCandless, qui croise deux lumières clés depuis environ 45 degrés à gauche et à droite, souvent dans des teintes légèrement différentes, afin de modeler un visage en trois dimensions. Le fil conducteur de tout cela reste le même : on éclaire pour le contraste et pour la narration, en orientant le regard, plutôt qu'en poussant simplement le niveau général jusqu'à ce que la scène soit seulement lumineuse.
La règle
Éclairer pour le contraste, pas pour la luminosité.